Яды: История отравлений

Ещё Парацельс говорил, что на свете не существует ни одного неядовитого вещества, всё дело в дозе. Может быть, поэтому одним из самых древних способов убийства является отравление. К тому же присутствие яда в теле жертвы не всегда умели установить, ведь по симптоматике отравление похоже на некоторые заболевания. Поэтому у преступника были все шансы избежать наказания. Сегодня, с развитием токсикологии, раскрываемость таких преступлений возросла, но ведь и разработки в области производства ядовитых веществ не стоят на месте.

От охоты до преступления

Использовать губительное действие простейших ядов на организм животных, а затем и человека придумали ещё древние люди. Заметив, что животные, поевшие какого-то определённого растения, падают замертво, охотники делали специальные бороздки на наконечниках стрел и дротиков и обмакивали их в сок ядовитого растения. Согласно археологическим исследованиям, возраст подобных орудий составляет примерно 6 тысяч лет. Наиболее популярным считался яд кураре. Он мгновенно останавливал дыхание жертвы, при этом не отравляя мясо убитого животного.

Постепенно людям пришла мысль, что использовать яды можно не только на охоте, но и для убийства себе подобных. В Африке, например, с этой целью применяли растительный сок, содержащий строфантин, поражавший ЦНС. В Египте наладили безотходное производство из персиков: мякоть шла на лекарства, а из косточек получали синильную кислоту, которую использовали для казней, получивших название «наказание персиком». В Афинах в качестве карающего меча применяли сок болиголова (цикуты), парализующий окончания двигательных нервов и вызывающий судороги с удушьем. Есть мнение, что именно с помощью цикуты казнили Сократа. По описаниям Платона, после принятия яда Сократу велели лечь, поскольку должно было наступить онемение конечностей, потом холод добрался до сердца, и философ скончался.

В средневековой Европе яды уже свободно продавались в аптеках, в частности мышьяк. Это идеальное орудие убийства хорошо растворялось в воде и не имело ни цвета, ни запаха. По симптомам отравление мышьяком напоминало холеру. Но поскольку изощрённые средневековые убийцы травили свои жертвы малыми дозами, доктора диагностировали что угодно, только не отравление. Для поэтапного отравления использовали различные предметы, пропитанные ядом (письма, монеты, перчатки, седла и др.). Первыми, кто попытался остановить свободную торговлю ядами, были итальянцы. В 1365 году в Сиене аптекарям запретили продавать мышьяк и сулему незнакомым людям. Во Франции запрет на ядовитые вещества вышел в 1662-м. А в России лишь в 1733-м появился указ, запрещающий продажу «купоросного и янтарного масла, крепкой водки, мышьяка и целибухи».

Пища богов

Больше других по части ядов прославился Древний Рим. Здесь отравить или отравиться считалось обыденным делом. Даже самоубийство было узаконено. Если имелась уважительная причина, государство снабжало своих граждан аконитом или отваром болиголова. Известны случаи, когда осуждённые принимали яд сразу после зачтения приговора, по собственной воле.

Также нередким явлением в Риме было избавление от конкурентов при помощи кубка с ядом. Дошло до того, что появилась особая профессия — дегустатор, в обязанности которого входило пробовать еду и напитки, прежде чем их подадут хозяевам. Эти люди были очень востребованы, даже существовала особая коллегия дегустаторов. Кстати, обычай чокаться появился именно в Древнем Риме: при ударе кубка о кубок вино выплескивалось из одного в другой — чем не гарантия, что не будешь отравлен?

Известный душегуб Калигула частенько развлекался, отсылая отравленное угощение простым римлянам. Свои ядовитые эксперименты он ставил на рабах. После смерти Калигулы в его опочивальне нашли большой сундук, заполненный ядами, который по приказу Клавдия бросили в море. После этого на берегу ещё долго находили мёртвую рыбу.

Сам же Клавдий тоже стал жертвой отравления. По одной из версий, его отравила супруга, 32-летняя Агриппина, которая хотела видеть на троне своего сына Нерона. В те времена грибы были очень популярны, только обычные люди ели то, что попроще, а знати подавали к столу деликатесные, ярко-оранжевые цезаревы грибы. Возможно, Агриппина добавила к грибному блюду своего супруга и поганки. После смерти Клавдия и его обожествления сенатом Нерон сказал: «Грибы — это пища богов. Ведь, поев грибов, Клавдий стал божественным». В пользу этой версии говорят все симптомы, похожие на отравление алкалоидом мускарином, содержащимся в ядовитых грибах: удушье, рвота, боль в желудке и низкое давление.

С помощью яда Нерон устранил и законного наследника Клавдия, Британника. Зелье изготовила известная в ту пору отравительница Локу-ста. Отрава была добавлена в воду, которой разводили вино, её дегустаторы не пробовали. За эту услугу Л окуете пожаловали поместья и разрешили иметь учеников.

Отравление по-русски

Россия тоже шла в ногу со временем. Русские цари жили в постоянном страхе быть отравленными. Киевский князь Олег только благодаря своей осторожности не пострадал от яда. Во время переговоров византийцы пытались преподнести князю отравленное угощение. Но Олег не притронулся к еде и питью. Это его и спасло.

Не всем русским правителям так повезло. В некоторых летописях времён правления Ивана Грозного имеются сведения о насильственной смерти царя. Якобы Борис Годунов и его соратники «преждевременно прекратили жизнь царя, подкупив лечащего врача, который подмешал яд в лекарство». Впрочем, исследования, проведённые при вскрытии гробницы, не подтвердили эту версию.

С большей долей вероятности можно утверждать, что мать и вторая жена Ивана Грозного были отравлены. Женщин отравить было проще. По протоколу знатные женщины, присутствуя на государственных мероприятиях, должны были выбеливать лицо с помощью белил, которые составлялись на основе ртути, мышьяка и свинца. Исследуя волосы великой княгини, матери царя, учёные обнаружили в них огромное содержание ртути, в 1000 раз превышавшее норму. Такую же картину показал и спектральный анализ волос супруги Ивана Грозного, умершей в 26 лет. Даже если бы женщины несколько раз в день пользовались белилами, столько ртути не могло накопиться в волосах.

Неслучайно и сам Борис Годунов очень боялся за свою жизнь. Шесть заграничных докторов круглые сутки оберегали царя. Но это его не спасло. В день смерти самодержец был в хорошем настроении, с аппетитом отобедал и поднялся на вышку, с которой обозревал Москву. А когда сошёл оттуда, у него из ушей и носа пошла кровь, отнялся язык. Вскоре Борис Годунов скончался. Ходили упорные слухи о самоубийстве (он много и тяжело болел), но и насильственную смерть тоже не отрицали. Определить состоятельность ни одной из версий не удалось: при вскрытии гробницы Годуновых обнаружилось, что она разграблена, а кости перемешаны.

Император Павел, презираемый даже собственной матерью, всю свою жизнь не забывал, что может стать жертвой отравления. Однажды за обедом ему показалось, что суп имеет странный сладковатый вкус. Позвали собаку и скормили ей суп. Животное издохло в конвульсиях. После этого Павел выписал из Англии повариху и доверял приготовление еды только ей.

Не одни цари жили в постоянном страхе. Фаворит Александра I Аракчеев всегда и всюду ходил со слугой, который вёл на поводке собаку Жучку. Она выполняла функции дегустатора. Надо сказать, Жучке не повезло: Аракчеев очень любил кофе, а значит, и животное должно было делать всякий раз хотя бы глоток напитка.

Укол зонтиком

Наверное, нет человека, который не смотрел бы фильм с Пьером Ришаром «Укол зонтиком». Но мало кто знает, что рабочее название фильма звучало так: «Укол болгарским зонтиком».

Зонт-убийца хранится в Музее международного шпионажа в Вашингтоне. Устройство имеет скрытое «жало», выстреливающее маленькими капсулами, наполненными токсичным рицином, смертельная доза которого в 80 раз меньше дозы цианистого калия. В 1978 году в Лондоне с помощью такого зонта был убит болгарский диссидент и журналист Георгий Марков.

7 сентября Марков, стоя на автобусной остановке, вдруг почувствовал сильную боль в правом бедре. Оглянувшись, он заметил мужчину, который поднимал оброненный зонт. Тот извинился за свою неловкость и удалился. Вечером того же дня у Маркова поднялась высокая температура, появились острая боль в желудке и диарея. Состояние, несмотря на усилия врачей, ухудшалось. Через три дня сердце журналиста остановилось.

Обескураженные врачи провели вскрытие и обнаружили в правом бедре мужчины предмет, похожий на шарик от подшипника, в нём были высверлены два сквозных отверстия крест-накрест, так, чтобы в образовавшейся полости можно было спрятать яд. После экспертизы стало ясно: яд был — токсичный рицин в количестве примерно 450 мг. Этого достаточно, чтобы умертвить шесть человек.
Сотрудники Скотленд-Ярда предположили, что убийство было спланировано и совершено КГБ Болгарии. А зонтик или шарики с ядом им презентовали советские коллеги. Кстати, после того как в Болгарии пал коммунистический режим, в подвалах МВД Болгарии нашлось много таких зонтов-убийц. Все они имели спусковой механизм и систему сжатого воздуха. При нажатии на кнопку из зонта выстреливал шарик с ядом. К сожалению, личность убийцы Маркова до сих пор не установлена.

В ногу со временем

С развитием современной токсикологии, способной распознавать большинство ядов органического и минерального происхождения, время массовых отравлений закончилось. Сейчас яды в большинстве своём остаются в ведении врачей, спецслужб и армии. Понятно, что готовятся эти вещества не на основе грибов, как зелье Локусты. Самый популярный диверсионный яд — это пентакарбонил железа. Отравление им похоже на отравление угарным газом. Соединение способно проникать через кожу. Есть мнение, что именно таким способом был отравлен премьер-министр Грузии Зураб Жвания. Само же убийство списали на несчастныё случай, произошедший из-за неисправной печи в загородном доме министра.

Кстати:

• Когда мы слышим слово «яд», вспоминается пушкинский анчар, пролетая над которым гибли птицы, вокруг которого земля была покрыта костями и т.д. Оказывается, все это не более чем творческий вымысел. Дело в том, что анчар в Индонезии встречался в вулканических долинах, на которых из-за сернистых выделений не было ни растений, ни животных. Именно поэтому вокруг него существовала «бесплодная пустыня», а млечный сок дерева тут ни при чём. Кстати, из древесины анчара делают строительный шпон — разве это не аргумент в пользу его безобидности?

• Ещё один интересный факт. В Нигерии в древние времена обвиняемым в колдовстве предлагалось употребить некоторое количество семян лианы физостигма вененозум, внешне напоминавших фасоль («судилищные бобы»). Возникшая рвота была своего рода свидетельством невиновности человека, ну а если уж умер, то приговор справедлив. Никакой мистики, всё объясняется довольно просто. Невиновный ел бобы уверенно и быстро, они не успевали усваиваться организмом и вызывали рвоту. А виновные делали это медленно и с опаской, яд поступал в кровь и убивал человека.

• Самым, пожалуй, осторожным и предусмотрительным человеком был Адольф Гитлер. Его страх перед ядами был так огромен, что даже бельё, которое предстояло носить фюреру, проверялось на рентгеновском аппарате, не говоря уже о корреспонденции.

• Отравиться можно даже обычной водой. При суточной норме примерно в 2 литра 10 литров воды, выпитой в течение часа, могут стать смертельными из-за резкого падения уровня электролитов в плазме крови. Симптомы: усталость, тошнота, рвота, судороги.