Формирование планет может происходить быстрее, чем мы думаем

Международная группа ученых смогла измерить массы планет-гигантов системы V1298 Тау, возраст которых составляет всего 20 миллионов лет. Таких молодых планет-гигантов ранее не видели, а значит, эти объекты уже достигли своего окончательного размера на очень ранних стадиях своей эволюции.

Эти планеты молоды, но уже являются гигантами — такого учёные еще не видели.

Наблюдение за молодыми планетами осложнено высокой активностью родительских звезд. Учёные сделали целый ряд наблюдений, прежде чем удалось сказать что-то определенное. Фактически, для новых измерений планетарных масс было необходимо отделить сигналы, генерируемые этими планетами, от сигнала, генерируемого активностью звезды, почти в десять раз большей.

Исследование показывает, что массы и радиусы планет V1298 Tau b и c удивительно похожи на массы и радиусы планет-гигантов Солнечной системы или других старых внесолнечных систем. Такие измерения впервые производились для настолько молодых планет-гигантов — это позволит проверить современные представления о формировании планетных систем. 

Сравнение ожидаемого и наблюдаемого времени сжатия

В течение многих лет теоретические модели указывали на то, что планеты-гиганты начинают свою эволюцию как тела большего размера, а затем сжимаются в течение сотен миллионов или даже миллиардов лет. Однако теперь мы знаем, что они могут достичь размеров, сходных с размерами планет Солнечной системы, за очень короткое время.

До сих пор неясно, являются ли планеты V1298 Tau нормой или отклонением — но если окажется, что эволюция этих планет шла «штатно», то нашим представлениям об эволюции Юпитера и Сатурна предстоят изменения.