Новое измерение осмысленной жизни

Когда мы думаем о жизни, наполненной смыслом, мы часто обращаем внимание на людей, чей великий вклад принес пользу человечеству. Авраам Линкольн, Мартин Лютер Кинг-младший и Нельсон Мандела, несомненно, чувствовали, что прожили достойную жизнь. Но как насчет нас, обычных людей, ведущих обычное существование?

Многие ученые сходятся во мнении, что субъективно осмысленное существование часто сводится к трем факторам: ощущение того, что жизнь человека последовательна и "имеет смысл", наличие четких и удовлетворяющих долгосрочных целей и вера в то, что его жизнь имеет значение в великой схеме вещей. Психологи называют эти три вещи согласованностью, целью и экзистенциальной значимостью.

Но мы считаем, что есть еще один элемент, который необходимо учитывать. Подумайте о первой бабочке, которой вы остановились полюбоваться после долгой зимы, или представьте себе пейзаж на вершине холма после свежего похода. Иногда бытие дарит нам маленькие моменты красоты. Когда люди открыты для того, чтобы оценить такой опыт, эти моменты могут улучшить их отношение к жизни. Мы называем этот элемент эмпирической благодарностью. Это явление отражает ощущение глубокой связи с происходящими событиями и способность извлекать ценность из этой связи. Оно представляет собой обнаружение присущей жизни красоты и восхищение ею.

Недавно мы задались целью лучше понять эту форму благодарности в серии исследований, опубликованных в журнале Nature Human Behaviour, в которых приняли участие более 3 000 человек. В этих исследованиях нас интересовало, связана ли эмоциональная оценка с ощущением смысла у человека, даже если мы учли влияние классической троицы: согласованности, цели и экзистенциальной значимости. Если это так, то оценка опыта может быть уникальным фактором, способствующим осмысленности, а не просто продуктом этих других переменных.

В качестве первоначальной проверки нашей идеи на ранних стадиях пандемии COVID мы попросили участников оценить, насколько они одобряют различные стратегии преодоления стресса. Мы обнаружили, что люди, которые справлялись со стрессом, концентрируясь на осознании красоты жизни, также отмечали, что их жизнь была наполнена смыслом. В следующем исследовании мы попросили участников оценить степень их согласия с различными утверждениями, такими как "Я очень ценю красоту жизни" и "Я ценю разнообразный опыт", а также с другими утверждениями, касающимися последовательности, цели, экзистенциальной значимости и общего ощущения смысла жизни. Наши результаты показали, что чем больше люди указывали на то, что они "ценят жизнь" и ее разнообразный опыт, тем больше они чувствовали ценность своего существования. Фактически, эти два элемента сильно связаны друг с другом, даже когда мы контролировали другие аспекты осмысленной жизни. В последующих исследованиях мы глубже изучили связь между этими понятиями. Например, мы обнаружили, что участники, которых просили вспомнить самое значимое событие за последнюю неделю, как правило, отмечали высокую эмоциональную оценку этих моментов.

Наконец, мы провели серию экспериментов, в которых давали людям конкретные задания и снова просили их сообщить, насколько сильно они идентифицируют себя с утверждениями, связанными с целью, значимостью и так далее. В одном случае мы обнаружили, что участники, которые смотрели видео, внушающее благоговение, например, вступительный эпизод документального фильма BBC "Планета Земля", сообщили, что испытывают большее чувство практической благодарности и смысла жизни, по сравнению с участниками, которые смотрели более нейтральные видео, например, обучающее видео по деревообработке. Аналогичным образом, участники, написавшие о недавнем опыте, за который они были благодарны, впоследствии испытывали большее чувство осмысленности и практической признательности по сравнению с участниками, которые просто написали об обычном месте, которое они посетили за последнюю неделю.

Результаты подтвердили нашу первоначальную теорию: благодарность за малые вещи может сделать жизнь более осмысленной. Но применить это понимание может быть непросто. Наш современный, стремительный, ориентированный на проекты образ жизни наполняет день задачами и целями. Мы постоянно находимся в движении и пытаемся достичь максимального результата как на работе, так и на отдыхе. При такой сосредоточенности на будущих результатах очень легко упустить то, что происходит прямо сейчас. А ведь жизнь происходит в настоящем моменте. Мы должны замедлиться, позволить жизни удивить нас и принять значимость повседневности. Как писал в 1950 году бывший премьер-министр Индии Джавахарлал Неру: "Мы живем в удивительном мире. Нет конца приключениям, которые мы можем получить, если только будем искать их с открытыми глазами".