Останки пауков олигоценового периода удалось сохранить до наших дней за счет микроводорослей и химии членистоного. Их возраст составляет около 23–34 млн лет.
Необычная находка была сделана в геологическом образовании, расположенном вблизи французского Экс-ан-Прованса. Это место считается одной из главных сокровищниц ископаемых видов кайнозойской эры.
Исследованием останков пауков занимались американские ученые. Они внимательно изучили их под флуоресцентным микроскопом и заметили свечение. Результаты химического анализа показали, что в состав окаменелостей входит черный полимер, который включает в себя водород и серу. Сверху расположены тысячи микроводорослей, образующих тягучую массу.
Ученые пришли к выводу, что вещество, производимое диатовыми водорослями, защищало членистоногих от кислорода. Оно также способствовало химическому изменению, которое позволило сохранить окаменелости в виде углеродистых пленок на протяжении десятков миллионов лет.
