Для самцов паука-орбитрека любовь кусается. Если они не убегают сразу после спаривания, их тут же съедает самка. Но новое исследование показывает, что самцы используют трюк, чтобы избежать этой участи: Они катапультируются в сторону от своих каннибалистических товарищей в никогда ранее не описанной гимнастике арахнидов.
Чтобы лучше рассмотреть, как самцы совершают этот впечатляющий побег, исследователи записали спаривание орбитоптеров (Philoponella prominens) в лаборатории с помощью видео высокого разрешения, где они тщательно запечатлели драгоценные посткоитальные моменты (см. видео выше). По видеозаписям они вычислили, что скорость катапультирования самцов составляет в среднем 65 сантиметров в секунду, и что они вращаются почти 173 раза в секунду, когда бегут по воздуху, сообщает сегодня группа в журнале Current Biology.
Затем ученые рассмотрели самцов орботкачей под микроскопом. Они обнаружили, что когда самец отталкивается от своей самки, гидравлическое давление в суставах передних ног позволяет им молниеносно расширяться, отбрасывая паука назад. Кроме того, каждый сустав имеет оболочкоподобные ткани, обволакивающие каждый сустав, что делает их более эластичными и позволяет им лучше разгибаться и сжиматься.
Исследователи считают, что каннибализм самок и катапультирование самцов развивались "антагонистически" друг с другом. Далее они надеются изучить брачный выбор самок - и выяснить, выбирают ли самки тех, кто наиболее искусен в акробатическом уклонении от их посткоитальных ухаживаний.
