Пластиковый мусор помогает распространению патогенов в Мировом океане

Экологи из США выяснили, что частицы микропластика распространяют сухопутных патогенных микробов по Мировому океану и способствуют их проникновению в популяции промысловых моллюсков, рыб и других обитателей гидросферы. Об этом во вторник сообщила пресс-служба университета Калифорнии в Дэвисе (UCD).

"Люди редко серьезно относятся к проблеме загрязнения океана пластиком, так как они думают, что они не могут подавиться его частицами, как это происходит с черепахами и прочей морской фауной. Мы показали, что пластик способствует распространению болезнетворных микробов, которые могут легко попасть в питьевую воду и пищу", - заявила доцент UCD Кэрен Шапиро, чьи слова приводит пресс служба вуза.

Каждый год в сточные воды и на свалки попадает примерно 300 млн тонн пластикового мусора, большая часть которого не разлагается микробами и остается в почти нетронутом виде на протяжении десятков и даже сотен лет. По этой причине последние полвека экологи и океанологи часто в шутку называют "пластиковым периодом" из-за огромного количества микрофрагментов полимеров в водах мирового океана.

Эти частицы долго не задерживаются в воде и, по всей видимости, съедаются морской фауной. Значительная часть из них может попадать в человеческий организм вместе с мясом рыбы, моллюсков и ракообразных. Шапиро и ее коллеги заинтересовались тем, могут ли эти частицы выступать разносчиками различных паразитических простейших, а также бактериальных и грибковых инфекций по океану и другим регионам гидросферы.

Микропластик и микробы

Для получения подобных сведений ученые подготовили набор частиц микропластика, которые они погрузили в культуры трех распространенных одноклеточных паразитов - Toxoplasma gondii, Cryptosporidium parvum, и Giardia enterica. Все эти патогены, обычно поражающие людей и домашних животных, были недавно обнаружены океанологами в популяциях морских моллюсков по всему миру.

Шапиро и ее коллеги предположили, что их разносчиками могут выступать частицы пластика, попадающие в Мировой океан вместе со сточными водами. Для проверки этой теории ученые проследили за тем, способны ли эти паразиты выживать на поверхности разных форм микропластика на протяжении длительного времени и распространяться при его помощи среди морской фауны.

Эти опыты показали, что клетки всех трех типов паразитов активно размножались на поверхности сферических частиц из полиэтилена и внутри полиэфирных волокон, широко применяемых при производстве одежды, косметики и рыболовных снастей. И те и другие частицы, как отмечают ученые, часто находят внутри тканей тела мидий и прочих моллюсков, зараженных токсоплазмозом и прочими паразитическими инфекциями.

Подобные результаты экспериментов, по мнению Шапиро, говорит в пользу того, что микропластик напрямую способствует распространению человеческих и животных инфекций по Мировому океану. Это свидетельствует о необходимости создания новых систем очистки сточных вод, препятствующих попаданию подобных форм мусора в гидросферу, подытожили ученые.