Прощай, «Вояджер»: как мы теряем связь с легендарными аппаратами

Все что мы видим вокруг появилось в результате Большого взрыва. Бесчисленное множество звезд и галактик поражают воображение, но поиски разумной жизни за пределами Земли так и не увенчались успехом. Кажется, мы одиноко дрейфуем в космическом океане без какой-либо цели и смысла. Но означает ли это, что во Вселенной больше никого нет? Знаменитый астроном Карл Саган так не считал и посвятил большую часть жизни изучению Вселенной. Так, в 1977 году он способствовал разработке и запуску в космос зондов «Вояджер-1» и «Вояджер-2», на борту которых находятся золотые пластины с информацией о людях и нашей планете. На сегодняшний день «Вояджеры» продвинулись дальше, чем любой другой космический аппарат в истории, но мы по-прежнему одиноки. Недавно инженеры NASA сообщили, что срок службы легендарных зондов подходит к концу. Неужели пришло время прощаться?

НАСА приняло решение сократить мощность зондов до минимума, чтобы продлить их срок службы еще на несколько лет.

За пределами Солнечной системы

Путешествие «Вояджеров» навсегда изменило наши знания о Солнечной системе. Удивительно, но оба зонда рассчитаны всего на пять лет, а их основной задачей было исследование Юпитера и Сатурна. Отметим, что с момента запуска «Вояджеров» прошло 44 года, но аппараты по-прежнему функционируют и отправляют научные данные на Землю. При этом покинуть Солнечную систему эти космические странники так и не смогли.

Напомним, что границей нашей звездной системы считается Облако Оорта – скопление небольших космических объектов, удерживаемых солнечной гравитацией. По данным американского космического агенства NASA, «Вояджеры» доберутся до внутреннего края гелиосферы примерно через 300 лет, а окончательный выход за ее пределы займет без малого 30 000 лет.

Гелиосфе́ра — область околосолнечного пространства, в которой плазма солнечного ветра движется относительно Солнца со сверхзвуковой скоростью.

Сегодня «Вояджер-1» находится на расстоянии 23,3 миллиардов километров от Земли, а из исправных приборов функционируют всего четыре (у «Вояджера-2» – пять). Оба аппарата были запущены с мыса Канаверал в 1977 году в США. Увы, но к 2025 году срок службы «Вояджеров» истекает, а потому в NASA готовятся к прощанию.

Интересный факт
В 1998 году "Вояджер-1" стал самым удаленным космическим объектом, созданным человеком и находился в 6,5 миллиардах миль от Земли, а встроенные электроприборы выдержали испытание временем, но потребление энергии в системе стремительно сокращается.

Исследователи полагают, что к 2030 году «Вояджеры», скорее всего, потеряют связь с Землей. Но это не обязательно означает, что их миссия завершится – путь до ближайшей к Земле звезды Проксимы Центавра займет около 20 000 лет, а эксперты из NASA продолжают работать с зондами.

Необычный сигнал

Сегодня аба корабля находятся так далеко от нашей планеты, что радиосигналу требуется почти 22 часа, чтобы достичь «Вояджера–1» и чуть более 18 часов для «Вояджера-2». Эти условия сохранятся даже при движении со скоростью света, однако изучение отправленных данных происходит медленно и непросто: наша планета место довольно шумное.

«Вояджер-2» достигнет межзвездного пространства всего через 300 лет, что по меркам Вселенной невероятно быстро.

Но стоит ли в таком случае обрывать связь с «Вояжерами»? По мнению некоторых астрономов, попытка отключить приборы может оказаться пустой тратой времени и ресурсов. Ситуацию осложняет воздействие космической среды на зонды – на протяжении многих лет эти космические странники находились в глубинах Солнечной системы.

К счастью, пока что связь с аппаратами не потеряна, а ученые сообщили о необычных полученных сигналах. Если говорить точнее, модуль AACS (attitude articulation and control system) не отражает того, что на самом деле происходит на борту. Ответственный за ориентацию зонда и антенн связи, «Вояджер-1» отправил на Землю странные данные телеметрии. При этом сам космический аппарат работает исправно, а его антенна направлена на Землю.

NASA начинает процесс отключения систем космических кораблей, согласно отчету Scientific American.

Напомним, что «Вояджер—1» достиг «межзвездного пространства» в 2012 году, а «Вояджер-2» – в 2018. Как сообщают эксперты Лаборатория реактивного движения NASA, система ориентации аппарата «Вояджер-1» начала выдавать «мусорную» телеметрию, не соответствующую действительности. Так что у ученых впереди много работы.

Прощай, «Вояджер»

14 февраля 1990 года, когда «Вояджер-1» проходил мимо Урана, он развернулся обратно к Земле чтобы сфотографировать нашу планету в виде бледно-голубой и едва различимой точки. Эта идея принадлежала Карлу Сагану, а четыре года спустя он поделился своими размышлениями о значении этого легендарного снимка перед аудиторией в Корнеллском университете.

Подумайте об этой бледно-голубой точке. Это наш дом. Это мы. Все, кого вы любите, все, кого вы знаете, все, о ком вы когда-либо слышали, каждый человек прожил свою жизнь здесь, на Земле, – произнес Саган в своей знаменитой речи.

Вояджеры открыли нам тайны планет Солнечной системы

Напомним, что каждый зонд несет на себе золотые пластины, на которых записана информация о Земле. Пластинка включает в себя 115 изображений, приветствия на 55 языках, звук ветра, дождя и даже сердцебиение человека. Приятным бонусом для инопланетян также станут 90 минут музыки (при условии, что жители других миров смогут расшифровать послание на пластине).

Увы, но далеко не все считают отправку «Вояджеров» в космос хорошей идеей. Некоторые исследователи убеждены, что если зонды когда-нибудь попадут в руки разумных существ, человечество может пожалеть о совершенном поступке. Британский физик-теоретик Стивен Хокинг, например, считал, что в случае контакта с другой цивилизацией, человечество будет уничтожено.

После 2030 года «Вояджеры», вероятно утратят способность связываться с Землей.

Карл Саган, однако, считал иначе, ведь мы уже объявили о своем присутствии и местонахождении во Вселенной и продолжаем делать это каждый день. «Наши радиосигналы разносятся по округе со скоростью света, объявляя каждой звезде о том, что на Земле есть разумная жизнь», – говорил астрофизик.

Одной из причин по которой мы до сих пор одиноки, является ускоряющееся расширение Вселенной: с каждой секундой галактики уносятся от нас все дальше, а шансы связаться с кем-то еще, кажется, равны нулю. Но огорчаться не стоит – если «Вояджеры» когда-нибудь окажутся в руках инопланетян, nj эти существа не будут чувствовать себя одинокими. А это уже немало.

Газовые гиганты в объективе зондов «Вояджер» показали нам Солнечную систему