Великая языческая армия прибыла в Англию вместе с животными

Ученые из Великобритании и Нидерландов провели анализ изотопного состава стронция в костях трех человек, лошади, собаки и, видимо, свиньи, которые нашли во время раскопок курганного могильника Хит-Вуд. В результате этой работы они выяснили, что Великая языческая армия эпохи викингов прибыла в Англию во второй половине VIII века вместе с животными. При этом сами исследованные люди могли происходить как из разных районов Скандинавии, так и с территории Британских островов. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале PLoS ONE.

Время с конца VIII по середину XI века в европейской истории традиционно обозначают как эпоху викингов. Одним из известных эпизодов этого периода выступает поход так называемой Великой языческой армии в Англию, о чем сообщается в «Англосаксонской хронике». Согласно этому письменному источнику, в 865 году скандинавы высадились на востоке Англии и в течение многих лет совершали набеги на разные королевства.

Судя по «Англосаксонской хронике», в 873 году викинги разбили зимний лагерь в современном графстве Дербиршир. Археологические раскопки подтвердили это. Так, в Рептоне ученые обнаружили остатки поселения и большое коллективное захоронение, в котором находились останки как минимум 264 взрослых человек. Кроме того, неподалеку от Инглби исследовали курганный могильник Хит-Вуд, созданный скандинавами. В общей сложности археологи выявили здесь 59 курганов, 20 из которых были раскопаны. При этом далеко не во всех из них находились кремированные останки людей. Возможно, часть сооружений представляют собой кенотафы.

Местоположение курганных захоронений Хит-Вуд и перемещения Великой языческой армии по Британии
Tessi Löffelmann et al. / PLoS ONE, 2023

Тесси Лёффельманн (Tessi Löffelmann) из Даремского университета совместно с коллегами из Бельгии и Великобритании решила выяснить с помощью анализа изотопного состава стронция происхождение людей и животных, останки которых нашли в могильнике Хит-Вуд. Для этого они отобрали кремированные кости трех людей, два из которых умерли в возрасте от 18 до 45 лет, а еще один — в возрасте младше семи лет. Кроме того, для исследования ученые взяли кости лошади, собаки и, вероятно, свиньи, найденные вместе с останками взрослого человека в одном из курганов.

Соотношение изотопов стронция-87 и стронция-86 указало на то, что взрослый человек и животные из кургана № 50 происходят явно не из региона, где нашли их останки. Хотя схожий изотопный состав может отражать жизнь в некоторых районах Британских островов, ученые полагают, что, принимая во внимание археологический контекст, скорей всего, человек и животные прибыли в Англию с территории Балтийского щита (большая часть Норвегии, центральные и северные районы Швеции, а также часть Финляндии).

План курганного могильника Хит-Вуд
Tessi Löffelmann et al. / PLoS ONE, 2023

При этом другой взрослый человек и ребенок, судя по изотопному составу стронция, могли вырасти в районе могильника Хит-Вуд. По мнению исследователей, возможно, они выросли на юге или юго-востоке Англии, хотя вполне могли прибыть сюда и из Дании или юго-западной Швеции. Ученые полагают, что полученные результаты могут отражать разное происхождение людей из Великой языческой армии. Этот военный отряд мог включать индивидов из разных частей Скандинавии и/или Британских островов, что соответствует и исследованиям других памятников эпохи викингов. В то же время полученные данные представляют собой первое прямое доказательство того, что не только викинги пересекали в IX веке Северное море, но и их животные.