Космические аппараты NASA засняли полет кометы Леонарда

Наземные телескопы со всех земных континентов в эти дни нацелены на комету Леонарда – самую яркую комету 2021 года. Теперь к наблюдениям присоединились и два космических аппарата NASA – Solar Orbiter и Solar Terrestrial Relations Observatory-A (STEREO). 

Как сообщается на сайте космического ведомства, инструмент SECCHI / HI-2, установленный на STEREO, создал анимированное изображение кометы, чтобы увидеть тонкие изменения в ее ионном хвосте.

На видео ниже, сделанном 17-19 декабря 2021 года с помощью гелиосферного формирователя изображений Solar Orbiter (SoloHI) на борту космического корабля Solar Orbiter, показана комета Леонарда, пролетающая по диагонали через поле зрения на фоне Млечного Пути. Венера и Меркурий также видны в верхнем правом углу видео, Венера кажется ярче и движется слева направо.

Ретроградную долгопериодическую комету открыл астроном Грег Леонард из обсерватории Маунт-Леммон в Аризоне 3 января 2021 года. Она была обнаружена как крошечное пятно света 19-й звездной величины.

12 декабря 2021 года комета прошла в 35 миллионах километров от нашей планеты. 3 января комета Леонарда приблизится к Солнцу на расстояние примерно 90 миллионов километров, после чего направится за пределы Солнечной системы.