Дыра, ведущая в марсианскую пещеру

В 2011 году орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter обнаружил на поверхности Марса необычную дыру, которая была зафиксирована на снимках пыльных склонов вулкана Гора Павлина (лат. Pavonis Mons), расположенного недалеко от марсианского экватора.

Похоже, отверстие является входом в пещеру, частично освещенную с правой стороны. Анализ этого и последующих изображений показал, что дыра имеет ширину около 35 метров, а глубина уходящей вниз пещеры, судя по внутреннему теневому углу, составляет около 20 метров.

Почему это отверстие окружено кратером и какова полная протяженность пещеры, остается загадкой. Такие дыры представляют особый интерес, потому что их внутренние пещеры относительно защищены от суровой поверхности Марса, что делает их потенциальными кандидатами на поддержание марсианской жизни и главными целями для будущих космических кораблей, роботов и межпланетных исследователей.