Эмили Робертс, кандидат наук в Университете Портсмута, обнаружила в окаменелых листьях нечто интересное. Возраст растения Welwitschiophyllum, произраставшего в древности на территории современной Бразилии, составляет 110 миллионов лет. Изучая окаменелость, Робертс обнаружила внутри них маленькие белые полоски. После тщательного анализа выяснилось, что это была смола растительного происхождения — редкая и потому очень ценная находка.
Сам факт обнаружения этой смолы опровергает мнение о том, что смолы не могли превращаться в окаменелости из-за высокой растворимости. В отличие от обычной смолы, которая превращается в янтарь, они не выдерживают контакта с водой. Кроме того, в формации Крато растительные камеди подвергались и вымачиванию, и пересушиванию в результате геологических особенностей региона.
Растение Welwitschia — один из тех редких видов, что сумели приспособиться к одним из самых суровых условий на Земле более 120 миллионов лет назад. Об этом рассказал Дэвид Мартилл, соавтор статьи и профессор Портсмутского университета. По его словам, открытие сулит ученым много хорошего — ведь это прямое доказательство того, что и другие органические вещества могут сохраняться в породе сотни миллионов лет.
