Фарерские острова были заселены за 350 лет до прихода викингов

Новые данные со дна озера на Фарерских островах в Северной Атлантике указывают на то, что людей поселились там примерно в 500 году н. э. — примерно за 350 лет до викингов, которые до недавнего времени считались первыми их обитателями из человеческого рода.

Викинги не были первыми на Фарерах. А вот были ли первыми те, кто жил здесь за 350 лет до них, мы не знаем

Фарерские острова — небольшой архипелаг примерно на полпути между Норвегией и Исландией, примерно в 320 километрах к северо-западу от Шотландии. Высокие скалы там доминируют над побережьями, а из-за сильных ветров и пасмурной погоды скалистый ландшафт в основном представляет собой тундру. 

Нет никаких свидетельств того, что там когда-либо жили коренные народы, что делает эти острова одной из немногих земель планеты, которые заселили в исторические времена. Прошлые археологические раскопки показали, что викинги-мореплаватели впервые достигли их около 850 года нашей эры, вскоре после того, как они разработали технологию плавания на большие расстояния. Эти острова, возможно, послужили отправной точкой для поселения викингов в Исландии в 874 году и их недолгой колонизации Гренландии около 980 года.

Новое исследование, проведенное учеными из Колумбийского университета, показало, что домашние овцы внезапно появились на островах около 500 года нашей эры, задолго до прихода викингов. Раньше на островах не было никаких млекопитающих, ни домашних, ни каких-либо других. Овцы могли прибыть только с людьми. Это исследование — не первое свидетельство того, что кто-то побывал на Фарерских островах раньше викингов, но эти находки меняют взгляд на проблему и дают явные доказательства этой точки зрения.

Авторы нового исследования использовали неархеологический подход. Они исследовали озеро недалеко от деревни Эйди, места древнего поселения викингов на острове Эйстурой. Здесь они опускали на дно утяжеленные открытые трубки для сбора осадков — осадки выпадали из года в год и накапливались на протяжении тысячелетий, формируя слои. Керны были взяты из слоев осадков до глубины примерно 2,7 метров, зафиксировав около 10 000 лет истории окружающей среды. Ученые начали с того, что надеялись лучше понять климат примерно во времена прихода викингов, но пришли к неожиданному выводу.

Начиная с глубины 51 сантиметр в отложениях, они обнаружили признаки того, что внезапно появилось большое количество овец, скорее всего, где-то между 492 и 512 годами, но, возможно, уже в 370 году. Характерные признаки: идентифицируемые фрагменты ДНК овец и два отличительных типа липидов, вырабатываемых в пищеварительной системе овец — так называемые фекальные биомаркеры. Слой пепла, отложившегося в результате известного извержения исландского вулкана в 877 году, помог им надежно датировать последовательность отложений.