Астрономы подтвердили предсказания относительно новых звезд

Исследователи Американского музея естественной истории вместе с коллегами из Университета Ариэль и Тель-Авивского университета построили набор симуляций, чтобы проследить тысячи взрывов новых звезд и их влияние на своих спутников — красных карликов. Результаты своей работы авторы опубликовали в журнале Nature Astronomy.

35 лет назад астрономы предсказали, что новые звезды проходят через очень длинный цикл длиной в сотни тысяч лет после взрыва. Однако до сих пор это предположение оставалось только гипотезой. Авторы новой работы использовали компьютерное моделирование и показали, какие процессы являются движущей силой в такого рода циклах.

Катаклизмы бинарных систем происходят, когда такая звезда, как наше Солнце (красный карлик), поглощается белым карликом — мертвой звездой, исчерпавшей значительную часть запасов легких элементов. Белый карлик «крадет» у красного водород, создавая вокруг себя слой из этого газа. После накопления критического количества ядер этого элемента происходит взрыв — создание новой звезды. Этот взрыв производит вспышку света, которая повышает яркость белого карлика до миллиона солнечных. Период такой вспышки может длиться от нескольких дней до нескольких месяцев.

Предыдущие работы астрономов предполагали, что после взрыва новая звезда становится «новоподобной», затем карликовой новой, а затем, после длительной «спячки», процесс идет в обратном порядке — звезда становится карликовой новой, новоподобной, а затем новой, повторяя цикл снова и снова, до ста тысяч раз за миллиард лет, а не раз в миллион лет, как считалось ранее.

«Статистически это означает, что системы, которые мы наблюдаем, — новорожденные, — отмечает один из исследователей, сотрудник Американского музея естественной истории Майкл Шера. — И это всего лишь около 5% от общего количества двоичных систем подобного типа в космосе. Подавляющее большинство из них находится в состоянии "спячки", и мы игнорируем их, потому что они слабые и не имеют никаких особенностей. Но теперь мы знаем жизненный цикл этих объектов и просто должны упорно работать, чтобы найти их и включить в разряд новых».