Красные карлики: новый дом для жизни в Галактике?

Ученые из Университета штата Флорида обнаружили, что треть каменистых планет, вращающихся вокруг красных карликов, могут обладать оптимальной орбитой для существования океанов из жидкой воды. Это делает их идеальными кандидатами для поиска жизни. 

Красные карлики - самые распространенные звезды в Галактике, их масса и размеры в несколько раз меньше Солнца. За последние годы ученые нашли несколько планет, которые претендуют на звание ближайших аналогов Земли. Однако, пока ученые не могут точно сказать, существуют ли на их поверхности условия для зарождения жизни.

Планетологи из США заинтересовались тем, как часто подобные условия могут существовать на самых распространенных планетах Галактики, вращающихся вокруг красных карликов. Они определили форму орбит для большого числа планет, и провели расчеты, которые показали, что около двух третей этих миров не могут поддерживать жизнь в результате действия приливных сил. 

При этом на остальной трети планет у красных карликов будут господствовать условия, способствующие появлению жидкой воды на них. Около 33% землеподобных планет, вращающихся вокруг красных карликов, обладают достаточно вытянутой орбитой для того, чтобы их недра разогрелись до таких температур, при которых они превращаются в аналог Венеры, а не Земли. На таких мирах в принципе не может существовать жидкая вода, что делает их непригодными для зарождения и эволюции жизни. 

Остальные 33% планет, чьи полуоси отличаются друг от друга не более чем на 2,1%, будут оставаться достаточно холодными для того, чтобы на них могли существовать океаны из жидкой воды. Это делает подобные планеты одной из самых привлекательных целей для поисков следов существования разумной и неразумной жизни.

Приливные силы, которые периодически сжимают и растягивают породы менее крупных объектов по мере их сближения и удаления с более крупным соседом, могут делать планеты непригодными для жизни. Руководствуясь этой идеей, ученые определили то, насколько вытянуты орбиты 163 уже открытых каменистых планет, вращающихся вокруг красных карликов, и использовали эти данные для оценки пригодности этих миров для существования жидкой воды и жизни.

Химический состав атмосферы экзопланет также влияет на наличие жидкой воды на их поверхности. Пока ученые не могут точно сказать, какие условия нужны для зарождения жизни на других планетах. Однако, поиск жизни на других планетах - одна из основных задач современной астрономии.