Ученые: дельфины передают информацию, меняя громкость свиста

Новое исследование, проведенное калифорнийскими учеными, показало, что дельфины могут передавать своим собратьям полезную информацию, изменяя амплитуду, то есть громкость своих свистов, тогда как сочетание звуковых частот в каждом их свисте остается сугубо индивидуальным, не меняется с младенчества и служит своеобразной подписью каждой отдельной особи. Статья об этом опубликована в журнале Behavioural Processes.

Полученные данные предполагают, что дельфины-афалины могут использовать коммуникативные средства иначе, чем это делают люди, считает ведущий автор новой работы, Бриттани Джонс из Национального фонда морских млекопитающих в Сан-Диего (Калифорния). Последовательность частот в их случае выступает как собственный позывной, а вот амплитудный рисунок «высказывания» меняется почти с каждым новым звуком — амплитуду они могут менять для того, чтобы передавать друг другу дополнительную информацию.

Афалины считаются самыми известными и распространенными дельфинами, длина их тела составляет от 2 до 4 м, масса — от 150 до 650 кг. Живут они в среднем 20 лет, однако могут прожить и больше 40. Ученые уже почти 60 лет изучают характерные свисты афалин Tursiops truncatus. Однако уловить разницу в амплитуде у подводных животных, которые постоянно перемещаются в разных направлениях, довольно сложно. Теперь улучшенная технология размещения подводных микрофонов — гидрофонов — наряду с более совершенным оборудованием для анализа звуков и более контролируемой с точки зрения проведения экспериментов средой позволила зафиксировать амплитуды свистов дельфинов с гораздо большей точностью.

Джонс и ее коллеги использовали эту технологию, чтобы записать около 50 повторов характерных свистов восьми взрослых дельфинов, живущих в бассейнах с естественной морской водой в заливе Сан-Диего. Эти дельфины были задействованы в рамках Программы морских млекопитающих ВМС США, запущенной в 1962 году для испытаний подводных биотехнических систем типа «животное — техническое средство». Их используют для поисков и подъема подводных объектов, сбора экологических и гидрологических данных с помощью установленных на животных инструментов, а также оказания помощи водолазам и противодействия атакам подводных диверсантов. В качестве подопытных животных обычно используются крупные морские млекопитающие — преимущественно дельфины-афалины и морские львы.

В экспериментах была отмечена тенденция к увеличению громкости, когда дельфины свистели с меньшей частотой, однако помимо этого никаких четких диаграмм амплитуды у дельфинов или в свистах одного и того же дельфина не наблюдалось. В каждом свисте некоторые части «высказывания» звучали громче, другие — тише. К тому же случалось повторение одного и того же «слова» снова и снова, что вряд ли могло быть случайностью. Так что ученые предположили: таким способом дельфины могут передавать дополнительную информацию, например, сообщать о своем местоположении, уровне возбуждения, репродуктивном статусе и есть ли поблизости хищник.