Наше Солнце, возможно, родилось с проблемным близнецом под названием "Немезида"

Недавняя модель формирования звезд усиливает гипотезу о том, что большинство - если не все - звезды рождаются в семье, где есть по крайней мере один брат или сестра. Наша звезда в центре Солнечной системы, вероятно, не является исключением, и некоторые астрономы подозревают, что в гибели динозавров может быть виноват отдалившийся близнец Солнца.

Проанализировав данные радиообзора пылевого облака в созвездии Персея, два исследователя из Калифорнийского университета в Беркли и Гарвард-Смитсоновской астрофизической обсерватории еще в 2017 году пришли к выводу, что все звезды, подобные Солнцу, вероятно, рождаются с компаньоном.

"Мы провели серию статистических моделей, чтобы выяснить, можем ли мы учесть относительные популяции молодых одиночных звезд и бинаров всех размеров в молекулярном облаке Персея, и единственной моделью, которая смогла воспроизвести данные, оказалась модель, в которой все звезды изначально формируются как двойные звезды", - сказал астроном Калифорнийского университета в Беркли Стивен Сталер в июне 2017 года.

В течение многих лет астрономы задавались вопросом, создается ли большое количество двойных и тройных систем звезд в нашей галактике в непосредственной близости друг от друга, или же они падают вместе уже после того, как сформировались.

Гипотеза "рождения вместе" была самой популярной, и моделирование, разработанное в последние десятилетия, показало, что почти все звезды могут рождаться как кратные системы, которые часто вращаются сами по себе.

"Наша работа - это шаг вперед в понимании того, как образуются бинары, а также роли, которую бинары играют в ранней звездной эволюции", - сказал Сталер.

В рамках исследования диска зарождения и множественности VLA (сокращенно VANDAM) исследователи составили карту радиоволн, просачивающихся из плотного кокона пыли на расстоянии около 600 световых лет, в котором находился целый питомник молодых звезд.

Исследование VANDAM позволило провести перепись звезд возрастом менее полумиллиона лет, которые называются звездами класса 0 - совсем малыши по звездным меркам - и звезд немного старше, от 500 000 лет до 1 миллиона лет, которые называются звездами класса 1.

В сочетании с данными о форме окружающего облака пыли ученые обнаружили 45 одиноких звезд, 19 бинарных звездных систем и еще пять, содержащих более двух звезд.

Хотя по результатам исследования все звезды были рождены как бинарные системы, ученые изменили свое заключение, чтобы учесть ограничения своей модели, заявив, что большинство звезд, образовавшихся в плотных ядрах пылевых облаков, рождаются с партнером.

"Я думаю, что на сегодняшний день у нас есть самые убедительные доказательства такого утверждения", - сказал тогда Шталер.

Внимательно изучив расстояния между звездами, исследователи обнаружили, что все бинарные звезды, разделенные промежутком в 500 AU и более, относятся к классу 0 и расположены вдоль оси окружающего их облака в форме яйца.

Звезды класса 1, напротив, располагались ближе друг к другу на расстоянии около 200 AU и не были выровнены по оси своего "яйца".

"Мы пока не знаем, что это означает, но это не случайно и должно что-то говорить о том, как формируются широкие двойные звезды", - сказала Сара Садавой из Гарвард-Смитсоновской астрофизической обсерватории.

Если большинство звезд рождается с партнером, то где же наша?

Расстояние в 500 AU составляет примерно 0,008 световых лет, или чуть меньше 3 световых дней. Для сравнения: Нептун находится на расстоянии около 30 AU, зонд "Вояджер-1" - на расстоянии чуть менее 140 AU, а ближайшая известная звезда Проксима Центавра - на расстоянии 268 770 AU.

Так что если у Солнца и есть близнец, то он почти наверняка не виден в нашем районе.

Но существует гипотеза, что у нашего Солнца есть близнец, который любит время от времени заглядывать к нам и устраивать беспорядки.

Получивший имя Немезида, этот теоретический создатель проблем был предложен в качестве причины очевидного 27-миллионолетнего цикла вымираний на Земле, включая тот, который уничтожил большую часть динозавров.

Астроном из Калифорнийского университета в Беркли Ричард Мюллер 23 года назад предположил, что красная карликовая звезда, находящаяся на расстоянии 1,5 световых лет от нас, может периодически проходить через ледяные внешние границы нашей Солнечной системы, перемешивая материал своей гравитацией и сбивая еще несколько космических валунов на нашем пути.

Тусклая проходящая звезда, такая как коричневый карлик, могла бы объяснить и другие аномалии на окраинах нашей Солнечной системы, например, странную, широкую орбиту карликовой планеты Седна.

Нет никаких признаков Немезиды, но давно потерянный бинарный партнер нашего Солнца мог бы подойти для этого.

"Мы говорим: "Да, вероятно, Немезида существовала давным-давно, - говорит Сталер. - В таком случае, наше Солнце должно было собрать львиную долю пыли и газа, оставив своего двойника темным и чахлым. Неудивительно, что оно немного рассержено".

Это исследование было опубликовано в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.