Животные все чаще болеют COVID-19

В последнее время ученые отмечают, что все большее количество видов животных становятся подверженными SARS-CoV-2. Так в ноябре в Денверском зоопарке впервые в мире заболели коронавирусом гиены. Ранее в октябре была заражена «медвежья кошка» и коати. В Зоопарке Бельгии в начале декабря стали жертвами COVID-19 два бегемота. Все они были первыми представителями своего вида, которые заразились вирусом. Только в одних Соединенных Штатах случаи заболевания зафиксированы у 315 животных 15 различных видов, кроме норок, которые в этот список не попали. Среди заболевших животных были кошки, собаки, тигры, львы, снежные барсы, гориллы, выдры, и пр. Кроме того, почти на всех зверофермах заболели норки. Чем это грозит нам и животным, и почему вообще они стали часто заражаться?

Какие животные болеют коронавирусом

Как отмечают эксперты, случаи заражения коронавирусом в основном коснулись плотоядных млекопитающих животных. Многие хищники стали заражаться коронавирусом с самого начала пандемии. В частности, к первым заболевшим относятся домашние кошки, а также некоторые дикие животные отряда кошачьих. Но, это еще не значит, что хищники более восприимчивы. Как говорит Элизабет Леннон, ветеринар из Университета Пенсильвании, пока еще мало данных, чтобы делать какие-либо выводы.

Кошачьи оказались наиболее подверженными коронавирусу

Единственное, с уверенностью можно сказать, что повышенная восприимчивость к вирусу имеется у крупных кошачьих. Эта особенность прослеживается во всех зоопарках. Отсюда можно сделать выводы, что одни животные больше подвержены заражению, чем другие.

Новые мутации становятся опасными для животных

Ситуация с распространением коронавируса стала меняться с появлением новых штаммов. К примеру, летучие мыши не заражались оригинальным вирусом SARS-CoV-2. Но, как показало исследование, они оказались восприимчивы к бета-варианту. К слову, вирус, практически идентичный SARS-CoV-2 был обнаружен у летучих мышей не только в Азии, но и Британии. Теоретически, он может скреститься с SARS-CoV-2, и стать опасным для людей, о чем я рассказывал ранее.

В ноября впервые в США коронавирусом заразились гиены

Как говорит Диего Диль, доцент и директор лаборатории вирусологии Корнельского университета, по мере появления у людей новых вариантов, вирус может расширять круг своих хозяев. Другими словами, он мутирует, чтобы заражать большее количество видов и потенциально «тихо» циркулировать среди них, создавая новый резервуар.

Но, пока поводов для паники нет. На данный момент отсутствуют доказательства того, что любые виды животных, включая домашних, могут передавать вирус человеку. Исключением являются только норки, которые уже показали свою способность заражать человека.

Норка оказалась способна заражать коронавирусом человека

Следует отметить, что у большинства животных в США наблюдались лишь легкие симптомы, и они полностью выздоровели. Наиболее тяжелые случаи течения болезни отмечены у снежного барса и норки. В зоопарке Линкольна в Небраске три снежных барса умерли в ноябре от осложнений, вызванных COVID-19. Но, неясно, были ли у них основные заболевания. Кроме тог, тысячи норок погибли в 17 зверофермы. Еще миллионы были усыплены на фермах в Дании и Нидерландах.

Бадди, первая собака, у которой был подтвержден положительный результат на COVID-19 в США, умер в июле, но у него, вероятно, была лимфома, которая, по мнению экспертов, могла сыграть определенную роль.

Почему важно изучать распространение COVID-19 среди животных

Появление каждого вида, который может заражаться вирусом, может иметь серьезные последствия и изменить ход пандемии. Как утверждают исследователи, крайне важно выяснить, может ли какой-либо вид стать резервуаром для вируса. О том, что такое резервуар я рассказывал в статье о вирусе Эбола.

“Животные представляют разные и неизвестные риски. Безусловно, важно, чтобы наблюдение за многими различными видами продолжалось, потому что вирус широко распространен” — говорит Элизабет Леннон, ветеринар из университета Пенсильвании.

По словам экспертов, количество случаев заражения животных в мире, вероятно, гораздо больше, чем насчитывает статистика. Если у животного не проявляются симптомы, оно не подвергается тестированию. Но, такие животные являются самыми опасными, так как могут быть скрытыми распространителями.

Ученые обнаружили, что у белохвостых оленей COVID-19 проходит бессиптомно

Сейчас ученые особенно внимательно наблюдают за белохвостым оленем. Исследование, проведенное в этом году Министерством сельского хозяйства США, показало, что у 40 процентов этих животных имеются антитела к коронавирусу. В ходе этого исследования специалисты взяли кровь на анализ более чем у 600 особей. В ноябре COVID-19 был обнаружен у трех оленей в Канаде, однако ни одно из животных не выглядело больным.

Нет никаких доказательств того, что олени могут передавать вирус людям или другим видам. Тем не менее имеется потенциальная опасность. Если вирус незаметно распространяется и даже мутирует в большой популяции животных, его гораздо труднее контролировать и искоренять.

Как утверждают эксперты, хотя COVID-19 — это, в первую очередь, болезнь человека, растущее число видов, восприимчивых к вирусу, должно быть призывом к действию. Задача ученых сейчас состоит в том, чтобы тщательно наблюдать за различными видами, а также новыми штаммами, такими, как Omicron. В противном случае ситуация с пандемией может значительно усугубиться.