Подводные оползни в море Росса могут вызвать гигантские цунами

Международный коллектив океанологов и геологов обнаружил следы масштабных подводных оползней в море Росса, которые в далеком прошлом вызывали мощнейшие цунами. Это открытие свидетельствует о необходимости изучения того, как глобальное потепление будет влиять на стабильность грунта в регионах южного Заполярья. 

Океанологи и геологи совершили несколько экспедиций на территорию банки Айслина, одной из мелководных частей моря Росса. В ходе этих круизов они составили детальную карту дна моря Росса и собрали пробы грунта с разных глубин. Исследователи обнаружили следы нескольких гигантских оползней, затронувших в общей сложности свыше 6 тыс. кв. км дна.

Для изучения обстоятельств появления подводных оползней и анализа возможных последствий их возникновения, специалисты изучили свойства пород в тех частях дна моря Росса, которые были затронуты или не затронуты сходом грунта. Также была создана точная математическая модель его появления.

Оказалось, что оползни были порождены двумя факторами. Во-первых, в почве на дне моря Росса присутствует несколько мягких и нестабильных прослоек из органических осадочных пород, которые возникли 3, 13 и 15 млн лет назад, когда климат Антарктики был значительно теплее, чем сейчас. Во-вторых, эти слои грунта расположены неподалеку от зоны сейсмической активности.

Ученые предполагают, что активизация зоны сейсмической активности в прошлом уже приводила к дестабилизации прослоек органических отложений и сползанию огромных масс почвы вниз по шельфу. В результате этого возникали гигантские цунами, чьи волны могли обладать высотой в несколько десятков метров. Они достигали не только берегов Антарктиды, но и соседних с ней континентов Земли.

Но что произойдет в будущем? Ученые предупреждают, что при дальнейшем росте температур в Антарктике под действием глобального потепления и при резком сокращении площади морских ледников, нечто похожее может произойти снова. Власти государств, чьи берега могут оказаться под ударами волн цунами, зародившихся у берегов Антарктиды, должны учитывать этот факт при разработке своих планов.