Молнии не играли главной роли в появлении жизни

Молнии не играли главной роли в появлении жизни на Земле, как долгое время полагали ученые. Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, показывает, что молнии имели скромное влияние на развитие первых форм жизни.

Древняя атмосфера Земли состояла в основном из углекислого газа и азота, что делало ее неподходящей для генерации молний. Грозы случались значительно реже, чем сегодня. Однако после появления живых существ они начали сами улавливать атмосферный азот, более не полагаясь на разряды молний.

Азот является одним из важнейших элементов для жизни, но большая его часть находится на Земле в форме малоактивной молекулы N2, которая делает его практически недоступным для живых существ. Предположительно, до возникновения клубеньковых бактерий основным "поставщиком" азота для примитивных живых организмов были молнии. Под их воздействием атмосферный азот превращался в оксиды азота, нитриты и нитраты.

Группа ученых провела эксперименты, чтобы выяснить, как это происходило. Они использовали наполненные водой и различными газовыми смесями колбы, через которые пропускали электрические разряды напряжением почти 50 тысяч вольт. Это приводило к повышению концентраций азотсодержащих соединений в колбах.

Однако изотопный состав таких соединений не соответствует составу азота в древнейших горных породах Земли, что предполагает небольшую роль молний в обеспечении азотом первой микробной жизни. По мнению исследователей, это служит доказательством того, что уже более трех миллиардов лет живые организмы сами обеспечивают себя доступным азотом, не полагаясь на случайные разряды молний.

Скорее всего, молнии сыграли свою основную роль лишь в самом начале развития первых живых организмов, о чем свидетельствует состав горных пород, образовавшихся около 3,8 миллиарда лет назад и найденных в Гренландии. Однако уже 3,2 миллиарда лет концентрации азота в горных породах становятся слишком высоки для молний, что означает начало азотфиксирующей деятельности древнейших микроорганизмов на нашей планете.

Таким образом, молнии не являются главными катализаторами синтеза органических веществ и появления первых форм жизни на Земле. Это подтверждается новым исследованием и дополнительными данными, которые говорят о скромной роли молний в этом процессе.