Десятка самых важных находок и открытий в мире археологии в 2021 году

Журнал Archaeology опубликовал список самых значимых событий этого года. О многих из них Naked Science рассказывал своим читателям.

Золотой город

Поселение, которое было погребено под песком в течение тысяч лет и ускользало от археологов на протяжении веков, считается одним из крупнейших древнеегипетских городов. На западном берегу Нила в Луксоре обнаружили хорошо сохранившееся городское поселение с домами, улицами и стенами. Иероглифические надписи указывают на то, что город назывался Тех-Атон, или Ослепительный Атон, и что он был основан дедом Тутанхамона Аменхотепом III (правил примерно в 1388–1351 годах до нашей эры). При Эхнатоне Атон был заметным административным и промышленным центром Египта, а также местом поклонения единому богу Атону.

Улицы города, некогда бывшего одним из важнейших в Египте / ©Reuters

После смерти Эхнатона культ Атона был заброшен, как и сам город Ослепительный Атон. В итоге это место стало отлично сохранившимся памятником, своего рода слепком с Древнего Египта той поры.

Изображения, созданные другими видами людей

Самые ранние в мире наскальные рисунки, возможно, были сделаны двумя детьми, жившими в Тибете в промежутке между 226 000 и 169 000 лет назад. Юные художники, вероятно неандертальцы или денисовцы, оставили серию тесно сгруппированных отпечатков рук и ног на обнажении известняка под названием травертин. Травертин образуется вокруг минеральных источников и изначально достаточно мягок, чтобы сохранять отпечатки. Со временем они могут затвердеть, после того как источник изменит свое русло. Нет никакого утилитарного объяснения тому, как сгруппированы отпечатки рук и ног. Поэтому ученые считают, что это первый пример осознанно выполненного наскального изображения. Мы писали об этом здесь.

Самые древние кожевники

Сортируя около 12 000 костных фрагментов, извлеченных из Пещеры контрабандистов у атлантического побережья Марокко, археологи заметили, что некоторые из них были гладкими и блестящими, как будто им специально придали форму человеческие руки. В результате дополнительного исследования ученые выяснили, что 62 найденных фрагмента являются костяными орудиями, которым от 120 000 до 90 000 лет. Среди них есть несколько инструментов, изготовленных из ребер животных, которые хорошо известны благодаря их использованию как «лопаточек» для выделки меха и кожи. В той же пещере обнаружили кости хищников, на которых были следы, указывающие на съем шкуры. В совокупности кости хищников и костяные орудия представляют собой самые ранние известные свидетельства изготовления одежды людьми. Подробности мы рассказали тут.

Лопаточки для обработки шкур хищных животных. Находка сделана в Пещере контрабандистов / ©Jacopo Niccolò Cerasoni

Первые отпечатки людей в Новом Свете

Радиоуглеродное датирование материала, связанного с окаменевшими человеческими отпечатками ног в Национальном парке Уайт-Сэндс, показало, что люди жили в Северной Америке до 23 000 лет назад. Эти отпечатки являются частью сотен окаменелых человеческих следов, которые археологи обнаружили в парке и которые были оставлены на грязной поверхности вокруг вымершего озера. Следы накладывались друг на друга, составляя дорожки,— то есть люди явно ходили по одному и тому же маршруту долгие годы. Радиоуглеродная датировка семян водных растений, найденных под и над шестью из этих дорожек, показывает, что их утоптали между 23 000 и 21 000 лет назад. С деталями мы знакомили читателя здесь.

Это древнейшие известные следы людей на территории США, но вот в пещерах Мексики были найдены орудия заметно старше. Их создали около 30 000 лет назад, о чем мы, конечно же, рассказывали.

«Стоянка верблюдов»

Двенадцать панелей с изображениями верблюдов и диких ослов являются самыми древними в мире рельефами животных в натуральную величину. Исследователи датировали их серединой VI тысячелетия до нашей эры — примерно на 5000 лет раньше, чем они первоначально предполагали. В эпоху неолита северная Аравия была гораздо более влажной, чем сейчас, и кочевники пасли овец, крупный рогатый скот, коз и охотились на диких животных. Животные играли важнейшую роль в жизни пастухов и охотников, что может объяснить причину создания ими массивных рельефов.

Рельефные изображения на Стоянке верблюдов на севере Аравийского полуострова / © M. Guagnin & G. Charloux

Карта бронзового века — и, возможно, древнейшая карта на Земле

Группа археологов обратила внимание на архивные фотографии разбитой сланцевой плиты, хранящейся в Национальном археологическом музее Франции. На ней были вырезаны повторяющиеся мотивы, связанные сетью линий, и это вызвало предположение, что на плите представлена какая-то карта. Плита была извлечена в 1900 году из кургана в Бретани, где она составляла одну из стен каменной гробницы, относящейся к концу раннего бронзового века (примерно с 1900–1640 год до нашей эры). Ученые заметили, что треугольное углубление на левом краю плиты напоминает форму долины реки Одет, недалеко от которой она была обнаружена. А линии на плите точно соответствуют речной сети этого района. Исследователи пришли к выводу, что плита представляет собой карту территории размером примерно 30 на 20 километров и датируется приблизительно 2150–1600 годами до нашей эры. 

Братская могила крестоносцев

Массовое захоронение, содержащее останки по меньшей мере 25 воинов, погибших при защите удерживаемого христианами Сидона (современное название — Сайда, Ливан), обнаружили во время раскопок недалеко от замка Святого Людовика. Кроме того, там нашли пряжку ремня, которую носили франкоговорящие крестоносцы, а также монету, датируемую 1245–1250 годами. Эти предметы позволили им сделать вывод, что мужчины, скорее всего, погибли во время нападения в 1253 году армии Мамлюкского султаната, исламской империи, которая охватывала Египет, большую часть Леванта и часть Аравийского полуострова с 1250 по 1517 год. Это одно из всего двух археологически задокументированных массовых захоронений крестоносцев. А судя по письменным источникам, хоронил павших воинов лично Людовик IX, король Франции и предводитель двух крестовых походов. Ознакомиться с деталями можно здесь.

Битва за Сидон. Иллюстрация из Библии Мациевского / ©The Morgan Library & Museum

Пограничный камень

Камень, который когда-то обозначал границу священного участка Древнего Рима, был обнаружен рабочими, ремонтирующими городскую канализацию. Известняковый блок высотой около 182 сантиметров нашли в земле, где его установили почти 2000 лет назад. Найдены 10 таких знаков. Их называют циппусами, и некогда они были установлены по всему городу для обозначения особой зоны, где деятельность была продиктована строгим набором правил. Например, в его пределах нельзя было хоронить людей или пересекать границу с оружием. Этот символический барьер был границей между собственно Римом (urbs) и его окраинной территорией (ager) и отделял религиозную деятельность от гражданской и военной жизни.

Викинги в Америке

В 1960-х годах на северной оконечности Ньюфаундленда археологи раскопали поселение в Л’Анс-оф-Медоуз. Очевидно было, что это поселение викингов, прибывших из Гренландии в X или XI веке. Но когда именно они совершили свое путешествие, став первыми европейцами, пересекшими Атлантический океан, оставалось предметом споров. Группа исследователей использовала новый метод датировки древесины, связанной с поселением, чтобы точно определить время пребывания викингов. Ученые воспользовались явлением, которое называют «событием Мияке» (серия вспышек на Солнце) и которое произошло в 992 году нашей эры. В результате этого события значительно увеличилось количество углерода-14, поглощенного деревьями в следующем году. Определив кольцо дерева с повышенным содержанием радиоуглерода в каждом из образцов древесины, а затем подсчитав количество колец до края коры дерева, ученые обнаружили, что все эти деревья были срублены в 1021 году нашей эры. Подробнее о приключениях викингов в Америке и на пути к ней можно прочитать здесь.

Реконструкция поселения викингов в Л’Анс-о-Медоуз / ©Glenn Nagel Photography

Знак раба

В остатках кухни середины XIX века в кампусе колледжа Чарльстона нашли металлический жетон, который с конца XVIII века и до 1865 года должен был носить каждый раб. Правда, на практике строгость законов компенсировалась их тотальным неисполнением, жетоны не нравились не только рабам, но и их хозяевам. А так как проверять исполнение закона могли только определенные чиновники (то есть свободные и, скорее всего, рабовладельцы), то и наказание за неисполнение никто не нес. Жетоны содержали регистрационные номера и идентифицировали рабов по их профессии, например плотник, кузнец, рыбак или домашняя прислуга. Образец из Чарльстона, жетон №731, датируется 1853 годом и имеет штамп со словом «слуга».