Новый метод рентгенологического анализа помог идентифицировать древнюю морскую рептилию на Шпицбергене

Древняя морская рептилия, найденная на Шпицбергене, была идентифицирована благодаря передовому методу рентгенологического анализа. Останки этого существа были обнаружены еще в 2008 году, но только сейчас ученым удалось провести подробный анализ. Они установили, что это был ихтиозавр или ближайший родственник вида Phalarodon atavus.

Исследование опубликовано в журнале PLOS ONE, а коротко о нем сообщает Phys.org. Останки древнего существа были буквально спрессованы, сплющены в сланце, что затрудняло их идентификацию. Но благодаря новейшим технологиям ученым удалось получить четкие рентгеновские изображения, на которых проявились новые детали, в частности особенности черепа и зубов.

Найденная рептилия обитала на Земле примерно 240 миллионов лет назад, когда Шпицбергена еще не существовала. После смерти она опустилась на морское дно и была погребена в иле. С течением времени она превратилась в чрезвычайно плоскую окаменелость.

В рамках исследования ученые также изучили минералогию окаменелостей из этой же формации, идентифицировав несколько форм сульфатных минералов. Образование таких минералов пока мало изучено, но этот процесс, предположительно, мог быть связан с древней вулканической активностью.

Это очень важное открытие для науки, так как ихтиозавры являются одними из самых интересных и загадочных существ, которые когда-либо жили на Земле. Они были крупными морскими рептилиями, которые появились на Земле еще до появления динозавров. Их размеры могли достигать 15 метров в длину, а вес - 15 тонн. Ихтиозавры были хищниками и обитали в океанах на протяжении более 150 миллионов лет.