Кости саблезубого дельфина обнаружены в Новой Зеландии: новый вид древнего дельфина

В мире китообразных зубы являются важным орудием для захвата и убийства добычи. Разнообразие форм и размеров зубов у разных видов китообразных не перестает удивлять ученых. В Новой Зеландии были обнаружены кости саблезубого дельфина, который обладал необычайно длинными передними зубами и экзотической шеей.

Палеонтологи изучили почти целый череп животного с множеством длинных зубов, сидящих в лунках продолговатых плоских челюстей. Они назвали его Nihohae matakoi, что в переводе с маори означает «остролицый, с рубящими зубами». Судя по тонкой морде и отсутствию следов истирания на зубах, нихохаэ был охотником на мягкотелую добычу, которую ранил и оглушал резкими поворотами головы.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, новозеландский «саблезубый» дельфин был относительно безобидным животным и едва ли мог использовать свои странные челюсти для защиты от хищников. Это поднимает вопрос о том, зачем же они ему были нужны: мелкую рыбу и небольших кальмаров можно убивать и без таких «бивней». Возможно, помимо участия в кормлении, аномально разросшиеся зубы могли служить для брачной демонстрации, привлекая партнеров противоположного пола.

Интересно, что срастание шейных позвонков у современных дельфинов лишило их этого древнего способа добычи пропитания: с «жесткой» шеей трудно мотать головой из стороны в сторону. Так что сегодня у большинства китообразных зубы сравнительно некрупные и полностью скрыты в пасти. Только у нарвалов их длинные клыки, похожие на бивни, торчат перед мордой, выполняя самые разнообразные функции.

Новый вид ископаемых дельфинов, обнаруженный в Новой Зеландии, дополняет группу экзотических подводных «зубастиков». Разнообразие форм и размеров зубов у китообразных является результатом естественного отбора в течение миллионов лет. Каждый вид развивал свой уникальный способ охоты и защиты, что привело к возникновению различных форм и размеров зубов.