Извержение вулкана Хунга произвело рекордное количество молний

В январе 2022 года вулкан Хунга в Тонге начал грохотать, а его взрывная активность возросла до кульминации 15 января, когда произошел выброс пепла, воды и магматического газа в мезосферу на расстояние не менее 58 км. Извержение длилось не менее 11 часов и вызвало рекордное количество молний. Новая информация, собранная об извержении, может быть использована для лучшего мониторинга опасностей, связанных с авиацией, возникающих в результате такого рода извержений.

Хунга является подводным вулканом в южной части Тихого океана. Исследователи отслеживали вспышки молний и оценивали их высоту, опираясь на данные датчиков, измеряющих свет и радиоволны. Они обнаружили, что извержение Хунги вызвало чуть более 192 000 вспышек, состоящих из почти 500 000 электрических импульсов. Вспышки достигли пика со скоростью 2615 в минуту и   достигли высоты от 12 до 19 миль (от 20 до 30 км), чего никогда раньше не видели.

«Это извержение вызвало мощную грозу, подобной которой мы никогда не видели», — сказала Алекса Ван Итон, ведущий автор исследования. «Оказывается, извержения вулканов могут вызвать более сильные молнии, чем любой другой шторм на Земле».

Шлейф вулкана толкнул в мезосферу столько массы , что в вулканическом облаке образовались волны, очень похожие на рябь, возникающую в пруду, когда в него бросают камень. Было замечено, что молния «скользит» по этим волнам, двигаясь наружу огромными кольцами длиной 150 миль (250 км).

Получить достоверную информацию о вулканических шлейфах в начале извержения вулкана, особенно от подводных вулканов, может быть непросто. По словам исследователей, информация, полученная в результате извержения вулкана Хунга, может быть использована для лучшего мониторинга опасностей, связанных с авиацией, во время крупного извержения вулкана в будущем.

Это первый раз, когда с помощью современных инструментов наблюдается извержение большого объема магмы через воду, известное как фреатоплинское извержение. До сих пор ученые видели только свидетельства фреатоплинских извержений в геологических записях.

«Это было все равно что раскопать динозавра и увидеть, как он ходит на четырех ногах», — сказал Ван Итон. «Как-то перехватывает дыхание».

Информация об извержении Хунги может быть использована для более точного мониторинга опасностей, связанных с авиацией, вызванных извержениями вулканов. Она также расширяет наши знания о том, как вулканические шлейфы могут влиять на атмосферные явления, такие как молнии, и о том, как фреатоплинские извержения происходят.