Новая эра космического туризма: Virgin Galactic отправила своих первых платных клиентов в космос

В четверг, 29 июня 2023 года, компания Virgin Galactic достигла нового вехопроходного момента, отправив своих первых платежеспособных клиентов в космос. Это событие стало долгожданным достижением для компании и подтвердило ее лидерство в развивающемся секторе частных космических полетов.

Офицеры итальянских ВВС, включая полковника Вальтера Вилладеи и подполковника Анджело Ландольфи, были среди первых клиентов, которые взлетели на высоту 85,1 км над уровнем моря. Они наслаждались несколькими минутами невесомости и любовались видом из окон на изгиб Земли. Полковник Вилладеи поделился своим впечатлением от полета на пресс-конференции, отметив контраст между чернотой космоса и планетой под ним.

Миссия, получившая название Galactic 01, началась с взлета гигантского двухфюзеляжного самолета-базы с космодрома Америка, штат Нью-Мексико. Через 40 минут самолет-носитель выпустил космоплан VSS Unity, который взлетел в космос со скоростью почти 3 Маха. Согласно определению НАСА и ВВС США, высота 50 миль считается границей космоса, но международно признанная граница, известная как линия Кармана, находится на высоте 62 миль.

В составе экипажа Galactic 01 также были исследователи из Национального исследовательского совета Италии и компании Virgin Galactic. Полет прошел успешно, и VSS Unity вернулся на Землю без происшествий.

Это событие произошло почти через два года после того, как основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон совершил свой первый полет в космос. Он был призван открыть новую эру прибыльного космического туризма. Однако после этого компания столкнулась с неудачами, включая временное прекращение полетов из-за нарушения воздушного пространства и недостаточной прочности некоторых материалов. Но после успешного испытания в мае 2023 года, Virgin Galactic снова возобновила свои полеты и совершила коммерческий полет в четверг.

Virgin Galactic предлагает клиентам возможность испытать невесомость и участвовать в экспериментах в условиях микрогравитации. В рамках миссии Galactic 01 экипаж провел 13 контролируемых и автономных экспериментов, собирая данные о радиации в мезосфере и смешивании жидкостей и твердых веществ в условиях невесомости. Полковник Вилладеи отметил, что полеты на параболическом самолете или миссии на Международную космическую станцию имеют свои ограничения, в то время как космический самолет Virgin Galactic позволяет проводить более масштабные эксперименты.

Это событие открывает новую эру космического туризма и предоставляет людям возможность испытать уникальные ощущения, ранее доступные только космонавтам. Virgin Galactic планирует проводить ежемесячные коммерческие полеты и продолжать развивать эту индустрию в будущем.