Муравьи, которые жалят как змеи и скорпионы: ученые нашли нейротоксины в укусах самых болезненных муравьев в мире

Некоторые виды муравьев могут вызывать укусы, которые действуют на нервную систему человека подобно яду змей и скорпионов. Исследователи Квинслендского университета обнаружили нейротоксины в укусах австралийского зеленого муравья и южноамериканского муравья-пули, которые вызывают длительную и интенсивную боль.

Как работает боль

Доктор Робинсон, соавтор исследования, объясняет, что яды этих муравьев нацелены на нервные клетки, которые посылают болевые сигналы. Обычно натриевые каналы в этих сенсорных нейронах открываются лишь на короткое время в ответ на раздражитель. Но муравьиные токсины связываются с натриевыми каналами и заставляют их оставаться открытыми и активными, что приводит к длительному болевому сигналу.

Муравьи-пули и зеленые муравьи

Ученый говорит, что укус муравья-пули может быть болезненным до 12 часов, вызывая сверлящую боль, которую вы чувствуете в костях, с потоотделением и мурашками. В Австралии таких муравьев нет, но зеленый муравей (или зеленоголовый муравей) также может вызывать длительную боль.

Доктор Джастин Шмидт, американский энтомолог, создавший индекс боли при укусе жалящих насекомых, назвал муравья-пулю самым болезненным насекомым в мире. 

Разработка новых способов лечения боли

Доктор Робинсон отмечает, что исследование того, как работает боль, может помочь разработать новые способы ее лечения. Нейротоксины, воздействующие на натриевые каналы, уникальны для муравьев, никто не нашел ничего, что действовало бы так же, так что теперь у нас есть новый набор инструментов для работы.

Муравьи - одна из самых успешных групп животных на Земле, которые разработали свои защитные нейротоксины, чтобы защищаться от хищников еще во времена динозавров.