Многочисленные линии загадочных древних людей скрещивались с Homo sapiens

Денисовцы - загадочные древние люди, которые населяли Азию в течение десятков тысяч лет. Однако, до сих пор не было найдено ни одного их ископаемого следа, кроме кости пальца, несколько зубы и обломок черепа, все из Денисовой пещеры. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Cell, предполагает, что денисовцы могут быть не одним, а тремя различными видами людей.

Изучение ДНК из большой выборки живых жителей Юго-Восточной Азии показало, что денисовцы были на удивление разнообразны и, возможно, были последними людьми на Земле, кроме Homo sapiens. Один из подвидов денисовцев почти так же отличается от других денисовцев, как они от неандертальцев. Более того, одна группа денисовцев пережила даже неандертальцев, которые исчезли около 40 000 лет назад.

Согласно исследованию, эти денисовцы сосуществовали и смешивались с современными людьми в Новой Гвинее, по крайней мере, 30 000 лет назад. Однако, возможно, это произошло не далее как 15 000 лет назад. Если это подтвердится, то денисовцы были последними известными людьми, кроме Homo sapiens, ходившими по Земле.

Недавние открытия указывают на ошеломляющее разнообразие гоминидов в древней Азии, включая объявление только вчера о новом виде, Homo luzonensis, на Филиппинах. Согласно Мюррей Коксу из Университета Мэсси, Новая Зеландия, центр разнообразия архаичных популяций находится на островах Юго-Восточной Азии, включая Филиппины, Малайзию и другие архипелаги, составляющие Азию.

Шэрон Браунинг из Вашингтонского университета выражает как волнение, так и осторожность в отношении результатов и того, что они могут означать. В 2018 году Браунинг и ее коллеги выделили две волны скрещивания денисовцев с современными людьми, которые расширяет новое исследование.

Предки денисовцев, вероятно, отделились от своих неандертальских родственников по крайней мере 400 000 лет назад. В то время как неандертальцы расселились по Европе и Ближнему Востоку, денисовцы распространились по Азии, в конечном итоге скрещиваясь с предками современных людей азиатского происхождения.

Денисовцы оставили свои генетические отпечатки пальцев в Homo sapiens для будущих поколений, предоставив дополнительные подсказки для изучения своего вида. Согласно Шэрон Браунинг, каждый маленький кусочек, который мы находим, помогает нам действительно заполнить историю человечества.